「チャンバラ」とは、刀で切り合うことを指しており呼称の由来とされるのは「チャンバラ」中に刀と刀がぶつかったり、戦闘の際に生まれる「音」が擬音として「ちゃんちゃんばらばら」と言われることから略称して「チャンバラ」と呼称するようになったと考えられている。また、これらはすべて「時代劇」「演劇」「映画」「ドラマ」といった芝居中に起こる剣戯シーンのことを指しており、別名「ちゃんばら芝居」、「ちゃんばら映画」、「ちゃんばらもの」とも作品別に呼称されている。したがって、この「チャンバラ」にはルールといった規則的なものは存在していないものの独特な暗黙のルールが存在している。幼い子に人気のある遊びとしても確立しており、自分の好きな役になり斬り合うが斬られたら死んだフリといった単純明快なルールがあっても特に「勝ち負け」は存在しておらず自分の好きな正義のヒーローになれわけである。正義のヒーローと悪役に分かれて行うこともしばしばみられる。